煅后石油焦是石油炼制过程中的副产品，采用延迟焦化工艺生产。延迟焦化工艺具有工艺成熟、原料适应性强、处理渣油投资少的特点。随着原油重质劣质化，延迟焦化装置规模不断扩大，因此石油焦产量不断增加，质量以高硫焦为主。石油焦具有含碳量高、热值高的特点，主要用于水泥、电解铝、钢铁、玻璃、电厂、化工等行业。随着环境保护的加强，我国面临着如何既环保又经济地使用高硫焦的问题。

　　世界上煅后石油焦消费量大的行业是水泥和电解铝。中国石油焦主要供应电解铝行业，中国电解铝产量占世界总量的一半。目前，石油焦是电解铝不可替代的原料。根据现行石油焦行业标准，硫含量小于3%的石油焦供应不能满足国内电解铝和炭素行业对原料的需求。2018年国内碳级石油焦需求约20.96 Mt，含硫量小于3%的石油焦供应约15.65 Mt，国外资源补充困难，将影响产业链有序发展。

　　煅后石油焦在国际水泥企业中被广泛用作燃料。在水泥生产中，石油焦燃烧产生的SO2会与碱性氧化物、氧化钙反应生成硫酸盐，将水泥熟料中的大部分硫元素固定下来，成为水泥的一种成分，实现超低硫排放。国际大型水泥企业拥有成熟的石油焦使用技术和设备，积累了大量经验。2018年国内水泥产量为2.21 Gt，占全球总量的55.95%。而国内水泥行业主要以煤炭为燃料，水泥行业石油焦消耗量为0.439 Mt，仅占千分之二。

　　在普通水泥生产中，煅后石油焦通过粉磨系统加工成石油焦粉。石油焦粉进入窑头燃烧器和煅烧炉燃烧，产生高温废气供回转窑和煅烧炉使用。石油焦在白水泥生产中的应用过程与普通水泥相似，但对燃料热值要求高，对燃料灰分和Fe2O3含量要求低。石油焦作为燃料可以很好地满足这一需求。

　　在水泥生产中，煅后石油焦中的硫与各种碱性氧化物反应生成硫酸盐。除了少量在物料和高温烟气中循环外，其他都固化在熟料中，成为水泥的一种成分，实现超低硫排放。

　　煅后石油焦作为水泥生产的能源重要的原因之一是经济因素，即热值与价格的比值，石油焦的低价高热值使其成为降低能源消耗的有效途径。除了价格因素，关于石油焦的使用还需要综合考虑其他因素。与煤相比，石油焦的挥发分和灰分较低，硫、固定碳和热值较高。外资水泥企业并购后，大多以集团和全球化为特征，规模效应优势明显。其采购燃料级石油焦主要基于长期合作机制，因此在国际市场上大多数情况下，相比煤炭，燃料石油焦更具性价比优势，且可常年稳定供应，因此成为水泥企业很好的选择。由于部分地区煤炭短缺，以进口煤炭为主的水泥企业更倾向于使用经济性较高的石油焦作为燃料。国外水泥企业在使用高硫石油焦方面具有相当成熟的经验、设备和技术。