石油焦增碳剂主要的成分就是碳，作用是增碳。在钢铁产品的冶炼过程中，常常会因为冶炼时间、过热时间较长等因素，使得铁液中碳元素的熔炼损耗量增大，导致铁液中的含碳量达不到炼制预期的理论值。为了补足钢铁熔炼过程中烧损的碳含量而添加的含碳类物质称之为增碳剂。石油焦增碳剂可以用于铸造灰铸铁，碳含量一般为96~99%。

石油焦增碳剂的原料有很多种，增碳剂厂家的生产工艺也各异，有木质碳类，煤质碳类，焦炭类，石墨类等。优质增碳剂一般指经过石墨化的增碳剂，在高温条件下，碳原子的排列呈石墨的微观形态。石墨化可以降低增碳剂中杂质的含量，提高增碳剂的碳含量，降低硫含量。

增碳剂种类繁多，增碳剂的质量指标是统一的：

1、水分：增碳剂的水分含量应尽量低，水分含量应小于1%。

2、灰分：增碳剂的灰分指标应力求低，煅后石油焦增碳剂的灰分较低，约为0.5~1%。

3、挥发分：挥发分是增碳剂的无效部分，挥发分取决于增碳剂的煅烧或成焦温度及处理工艺，处理得当的增碳剂挥发分在0.5%以下。

4、固定碳：增碳剂的固定碳是增碳剂真正有用的部分，碳值越高越好。可以根据增碳剂的固定碳指标值，将增碳剂分成不同等级，如95%、98.5%、99%等。

5、硫含量：增碳剂的硫含量是重要的有害元素值越低越好，增碳剂的硫含量取决于增碳剂原料的含硫量和煅烧温度。